Η λιστερίωση μπορεί να οδηγήσει σε αποβολή στα πρώιμα στάδια της εγκυμοσύνης, σύμφωνα με έρευνα του πανεπιστημίου του Winsconsin – Madison.
Ήδη ήταν γνωστό ότι το μικρόβιο λιστέρια -το οποίο βρίσκεται σε φαγητά όμως το πατέ, τα μαλακά τυριά όπως το μπρι και τα μπλε τυριά και ο σολομός- μπορεί να είναι απειλητικό σε ύστερα στάδια της εγκυμοσύνης. Ωστόσο, σύμφωνα με τη νέα έρευνα, το βακτήριο μπορεί να αποτελεί σημαντική απειλή και για τα πρώιμα στάδια της εγκυμοσύνης.
Σύμφωνα με τον Καθηγητή Ted Golos, επιβλέπων της έρευνας, οι έγκυοι έχουν μέχρι και εικοσαπλάσιες πιθανότητες να αναπτύξουν λιστερίωση σε σύγκριση με τον υπόλοιπο πληθυσμό, επειδή οι φυσικές άμυνες του οργανισμού τους είναι χαμηλότερες.
Παρά το γεγονός ότι η λοίμωξη στη μητέρα είναι ήπιας φύσεως, μπορεί να οδηγήσει σε αποβολή, θνησιγένεια και πρόωρο τοκετό. Επιπλέον, ένα από τα μεγαλύτερα «προβλήματα» για την έγκαιρη διάγνωση, είναι ότι η μητέρα μπορεί να μπερδέψει τα συμπτώματα της λιστερίωσης με συμπτώματα που πολλές έγκυοι έχουν στην αρχή της εγκυμοσύνης όπως οι εμετοί.
Για την έρευνα, οι επιστήμονες χορήγησαν δόσεις λιστέριας σε παρόμοια ποσότητα με αυτά που βρίσκεται στο φαγητό, σε τέσσερεις εγκύους πιθήκους, προκειμένου να δουν πως το μικρόβιο αποβάλλεται στα κόπρανα και στη ροή του αίματος. Οι υπέρηχοι έδειξαν πως το μικρόβιο επηρεάζει το έμβρυο.
Καμία από τις πιθήκους δεν επέδειξε εμφανή σημάδια λιστερίωσης, μέχρι που η εγκυμοσύνη της τερματίστηκε απροσδόκητα. Ωστόσο, οι εξετάσεις έδειξαν ότι η λιστέρια είχε εισβάλει στον πλακούντα.
Επιπλέον, η ερευνητική ομάδα θεωρεί ότι η λοίμωξη που προκλήθηκε από το ανοσοποιητικό σύστημα της μητέρας, επηρεάζει τον πλακούντα, εμποδίζοντάς τον από την προστασία του μωρού. Ενώ θα έπρεπε να αποτελεί ένα οχυρό, φαίνεται ότι το ανοσοποιητικό σύστημα της μητέρας, στην προσπάθειά του να καταπολεμήσει το μικρόβιο, καταλήγει σε βλάβη του πλακούντα κι έτσι επιτρέπει στα μικρόβια να εισβάλλουν στο έμβρυο.
Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό mBio.