Πολεμήστε τη γήρανση και το στρες με γιόγκα!
Νέα Ψυχολογία

Πολεμήστε τη γήρανση και το στρες με γιόγκα!

Δύο νέες μελέτες υποδεικνύουν ότι η τακτική γιόγκα μπορεί να επιβραδύνει τη φυσική γήρανση και την επιβλαβή επίδραση του στρες στο επίπεδο των κυττάρων και του DNA. Πολλές καταστάσεις σχετίζονται με την επιταχυνόμενη κυτταρική γήρανση, όπως η κατάθλιψη, η στειρότητα και οι καρδιακές παθήσεις. Αυτές οι μελέτες συμβάλλουν στην αύξηση των στοιχείων που δείχνουν ότι η γιόγκα μπορεί να επιβραδύνει και ακόμη και να αναστρέψει τις βλαβερές επιδράσεις της επιταχυνόμενης γήρανσης και του στρες στο σώμα και το μυαλό.

Οι κυριότεροι δείκτες της γήρανσης του κυττάρου στο σώμα είναι η βλάβη του DNA, η μείωση του τελομερούς και το οξειδωτικό στρες. Τα τελομερή είναι καλύμματα στο τέλος των χρωμοσωμάτων μας που τα προστατεύουν από τη φθορά, όπως οι πλαστικές άκρες στο τέλος των κορδονιών. Το οξειδωτικό στρες είναι μια διαδικασία στο σώμα που προκαλεί βλάβη στο DNA και μειώνει επίσης τα τελομερή, δημιουργώντας αστάθεια στο DNA.

Μια άλλη διαδικασία που είναι επιβλαβής για το σώμα είναι η χρόνια φλεγμονή. Οι επιστήμονες αναφέρονται στη χρόνια φλεγμονή χαμηλού βαθμού στο σώμα ως «inflammaging». To inflammaging έχει βρεθεί σε συνθήκες όπως η στειρότητα, η παχυσαρκία και η κατάθλιψη και μπορεί να αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό σύστημα.

Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Oxidative Medicine and Cellular Longevity, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι 12 εβδομάδες γιόγκα επιβράδυνε την κυτταρική γήρανση. Το πρόγραμμα περιελάμβανε 90 λεπτά γιόγκα που περιελάμβανε σωματικές στάσεις, αναπνοή και διαλογισμό για πέντε ημέρες την εβδομάδα σε διάστημα 12 εβδομάδων. Οι ερευνητές μέτρησαν τους βιοδείκτες της κυτταρικής γήρανσης και του στρες πριν και μετά το πρόγραμμα γιόγκα των 12 εβδομάδων και διαπίστωσαν ότι η γιόγκα επιβράδυνε τους δείκτες της γήρανσης των κυττάρων και μείωσε τα επίπεδα inflammaging στο σώμα. Οι ίδιοι ερευνητές εργάζονται επίσης σε συνεχιζόμενες μελέτες που υποστηρίζουν ότι η γιόγκα μπορεί να αντιστρέψει τις επιβλαβείς επιδράσεις της κατάθλιψης στο σώμα.

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι βιοδεικτών στο αίμα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μέτρηση του επιπέδου inflammaging στο σώμα. Η κορτιζόλη μεταβάλλεται καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας με βάση τον κιρκαδικό ρυθμό και τα υψηλότερα επίπεδα αποτελούν δείκτη υψηλού χρόνιου στρες. Όταν οι άνθρωποι υποφέρουν από χρόνιο στρες, η κορτιζόλη καθίσταται λιγότερο μεταβαλλόμενη καθ ‘όλη τη διάρκεια της ημέρας. Ένας άλλος σημαντικός βιοδείκτης είναι ο εγκεφαλικός νευροτροφικός παράγοντας (BDNF), ο οποίος ρυθμίζει τη νευροπλαστικότητα και προάγει την ανάπτυξη του εγκεφάλου. Τα επίπεδα του BDNF είναι χαμηλότερα σε άτομα με κατάθλιψη, άγχος ή έχουν νόσο του Alzheimer.

Σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Frontiers in Human Neuroscience, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ένα τρίμηνο πρόγραμμα άσκησης με γιόγκα μείωσε το inflammaging και το άγχος στο σώμα. Η γιόγκα περιλάμβανε φυσικές στάσεις, ελεγχόμενες πρακτικές αναπνοής και διαλογισμούς. Το πρόγραμμα περιελάμβανε περίπου δύο ώρες καθιστικού διαλογισμού, μία έως δύο ώρες κινούμενης πρακτικής και μία ώρα ψαλμωδίας καθημερινά. Τα επίπεδα του BDNF, του βιοδείκτη που είναι σημαντικά χαμηλότερα σε άτομα με κατάθλιψη και άγχος, τριπλασιάστηκαν μετά εφαρμογή της γιόγκα. Τα επίπεδα των προστατευτικών αντιφλεγμονωδών δεικτών αυξήθηκαν μετά την άσκηση, ενώ οι επιβλαβείς προ-φλεγμονώδεις δείκτες μειώθηκαν. Οι συμμετέχοντες αισθάνθηκαν επίσης λιγότερη κατάθλιψη, άγχος και σωματικά συμπτώματα μετά την άσκηση με γιόγκα.

Αυτές οι δύο μελέτες συμβάλλουν στην ανάπτυξη βιολογικών στοιχείων που υποδηλώνουν ότι η γιόγκα μπορεί να επιβραδύνει και ακόμη και να αναστρέψει τις βλαβερές επιδράσεις της επιταχυνόμενης γήρανσης ή του στρες σε φυσικά επίπεδα. Ενώ το πρόγραμμα της γιόγκα μπορεί να είναι πολύ χρονοβόρο για πολλούς ανθρώπους, ακόμα και 2-3 ώρες γιόγκα την εβδομάδα μπορούν να βελτιώσουν την υγεία σας.