Τα πρόωρα μωρά (παιδιά που γεννιούνται νωρίς), έχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν ψυχολογικά και κοινωνικά προβλήματα τα οποία μπορεί να παραμείνουν και μετά την ενηλικίωση, σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου McMaster στο Οντάριο του Καναδά.
Σύμφωνα με τα ευρήματα της έρευνα, τα πρόωρα μωρά που γεννιούνται λιποβαρή (με βάρος μικρότερο του ενός κιλού), είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν διαταραχές προσοχής και κοινωνικές διαταραχές σαν παιδιά ενώ σαν ενήλικες μπορεί να είναι πιο ντροπαλοί, να νιώθουν μεγαλύτερη ανησυχία και κατάθλιψη σαν ενήλικες. Ο αυξημένος κίνδυνος εκτείνεται από την παιδική έως τη μέση ηλικία.
Η ερευνητική ομάδα της Karen Mathewson, ψυχολόγου στο Πανεπιστήμιο McMaster, ανέλυσαν (μετα-ανάλυση) στοιχεία από 41 έρευνες, που συνολικά αφορούσαν 2.712 άτομα που είχαν γεννηθεί πολύ λιποβαρή και 11.127 που είχαν γεννηθεί με κανονικό βάρος, σε 12 χώρες, σε μια περίοδο 26 ετών (1990-2016).
Μέχρι πρότινος, ήταν γνωστό ότι τα πρόωρα παιδιά μπορεί να αντιμετωπίζουν κάποια προβλήματα όσον αφορά στην ανάπτυξή τους. Η νέα έρευνα, εστιάζει στον ψυχολογικό τομέα.
Προηγούμενη έρευνα είχε καταδείξει ότι τα πρόωρα μωρά με πολύ χαμηλό βάρος στη γέννα, είχαν αυξημένες πιθανότητες να έχουν χαμηλότερο δείκτη νοημοσύνης και αυτιστικές διαταραχές, ενώ αντιμετώπιζαν προβλήματα στην καριέρα τους και στις σχέσεις τους σαν ενήλικες.
Χάρη στις ιατρικές εξελίξεις, οι πρόωροι τοκετοί έχουν αυξηθεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες και πλέον αποτελούν γύρω στο 8% των γεννήσεων στις ανεπτυγμένες χώρες. Πλέον, ακόμη και τα πολύ λιποβαρή μωρά, που ζυγίζουν κάτω από ένα κιλό κατά τη γέννησή τους, έχουν αυξημένες πιθανότητες να επιβιώσουν. Συνήθως το μωρό φτάνει το 1 κιλό στις 27 εβδομάδες (περίπου τον 6ο με 7ο μήνα).
Τα λιποβαρή μωρά, βάσει της νεάς μετα-ανάλυσης φάνηκε ότι έχουν τετραπλάσιες πιθανότητες να αντιμετωπίσουν τα προαναφερθέντα προβλήματα σαν παιδιά και διπλάσιες πιθανότητες σαν ενήλικες, σε σχέση με τα παιδιά που γεννήθηκαν με κανονικό βάρος.
Πάντως, σύμφωνα με την έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε στο Psychology Bulletin, το ότι έχουν αυξημένες πιθανότητες, δεν σημαίνει ότι σίγουρα όλα τα πρόωρα λιποβαρή μωρά θα εμφανίσουν αυτά τα προβλήματα.