Οι επιστήμονες δημιούργησαν μοντέλα εμβρύων για να βοηθήσουν στη μελέτη των μυστηρίων της πρώιμης ανθρώπινης ανάπτυξης, των ιατρικών προβλημάτων που συμβαίνουν πριν από τη γέννηση και γιατί πολλές εγκυμοσύνες αποτυγχάνουν.
Αυτά τα μοντέλα είναι κατασκευασμένα από βλαστοκύτταρα, όχι από ωάριο και σπέρμα και δεν μπορούν να αναπτυχθούν σε μωρά.
«Είναι αρκετά πλήρεις για να σας δώσουν μια εικόνα του τι μπορεί να συμβαίνει στο έμβρυο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, αλλά δεν είναι τόσο πλήρεις ώστε να μπορείτε να τα χρησιμοποιήσετε πραγματικά για αναπαραγωγή», δήλωσε ο Insoo Hyun, ηθικολόγος και διευθυντής βιοεπιστημών. στο Μουσείο Επιστημών της Βοστώνης. «Απλώς δεν θα λειτουργήσει».
Η χρήση μοντέλων αποφεύγει επίσης τη διαμάχη της χρήσης πραγματικών εμβρύων στην έρευνα, είπε.
Πολλές ομάδες εργάζονται για την έρευνα. Ομάδες με ερευνητές από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Αγγλία μοιράστηκαν τη δουλειά τους σε δύο μελέτες που δημοσιεύθηκαν την Τρίτη στο περιοδικό Nature. Άλλοι επιστήμονες στο Ισραήλ και την Κίνα δημοσίευσαν μελέτες σχετικά με τη δουλειά τους νωρίτερα αυτό το μήνα, οι οποίες δεν έχουν ακόμη αναθεωρηθεί από συναδέλφους.
Ενώ τα προηγούμενα μοντέλα μιμούνταν τα προ-έμβρυα, ο Hyun είπε ότι τα τελευταία μοντέλα διαμορφώνουν ένα έμβρυο αφού εμφυτευτεί στη μήτρα. Τα πραγματικά ανθρώπινα έμβρυα μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολο να τα δεις σε αυτό το στάδιο επειδή τρυπώνουν στη μήτρα. Τα μοντέλα κάθε ομάδας ποικίλλουν ως προς τις τεχνικές που χρησιμοποιούνται και το πόσο ολοκληρωμένες είναι, είπε, με μερικά να αντικατοπτρίζουν όχι μόνο το έμβρυο αλλά και την αρχή του πλακούντα και του κρόκου.
Για αυτούς τους τύπους μοντέλων, οι επιστήμονες χρησιμοποιούν ένα είδος βλαστοκυττάρων που είναι ικανό να αναπτυχθεί σε πολλούς διαφορετικούς τύπους κυττάρων ή ιστών στο σώμα. Μπορούν να προέρχονται από έμβρυα ή να επαναπρογραμματιστούν από ιστούς ενηλίκων.
Οι συγγραφείς μιας εργασίας του Nature περιέγραψαν μοντέλα που μοιάζουν με ανθρώπινα έμβρυα εννέα έως 14 ημέρες μετά τη γονιμοποίηση.
«Εάν μπορούμε να μοντελοποιήσουμε πειραματικά αυτήν την περίοδο, τότε μπορούμε επιτέλους να αρχίσουμε να κάνουμε ερωτήσεις σχετικά με το πώς συμβαίνει η ανθρώπινη ανάπτυξη σε εκείνα τα πολύ πρώιμα στάδια που συνήθως κρύβονται στο σώμα της μητέρας», δήλωσε η συγγραφέας Berna Sozen, η οποία μελετά την αναπτυξιακή βιολογία βλαστοκυττάρων στο Πανεπιστήμιο Yale.
Οι επιστήμονες θα μπορούν επίσης να μελετήσουν την εμβρυϊκή αποτυχία, τις αναπτυξιακές διαταραχές και την απώλεια εγκυμοσύνης, είπε ο Sozen. Σε αυτό το σημείο, δεν καταλαβαίνουμε πώς πάει στραβά, είπε.
Στην άλλη δημοσίευση Nature, η Magdalena Zernicka-Goetz, εμπειρογνώμονας στη βιολογία των βλαστοκυττάρων στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια και το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ στην Αγγλία, και οι συνεργάτες τους είπαν ότι το μοντέλο τους αντικατοπτρίζει την ανάπτυξη έως και 14 ημέρες από τη γονιμοποίηση. Αυτό το μοντέλο περιέχει εμβρυϊκούς ιστούς και ιστούς που μπορούν να συνεχίσουν να παράγουν δομές που περιβάλλουν το έμβρυο, όπως ο πλακούντας και ο σάκος του κρόκου.
Ο Jacob Hanna του Ινστιτούτου Επιστήμης Weizmann στο Ισραήλ, συγγραφέας μιας εργασίας που δεν έχει ακόμη αναθεωρηθεί, είπε σε ένα email ότι το μοντέλο της ομάδας του αντικατοπτρίζει επίσης την ανάπτυξη ανθρώπινων εμβρύων μέχρι τη 14η ημέρα μετά τη γονιμοποίηση. Είπε ότι οι δομές περιλαμβάνουν όλες τις εμβρυϊκές μεμβράνες καθώς και μεμβράνες έξω από το έμβρυο.
Τόσο η Hanna όσο και η Zernicka-Goetz βοήθησαν στο παρελθόν στη δημιουργία μοντέλων εμβρύων ποντικιού.
Στη συνέχεια, η Zernicka-Goetz είπε ότι τα μοντέλα ανθρώπινων εμβρύων θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη διερεύνηση των επιπτώσεων του περιβάλλοντος και των χημικών ουσιών στην πρώιμη ανάπτυξη. Θα μπορούσαν ακόμη και να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία ιστών που χρησιμοποιούνται σε νέες ιατρικές θεραπείες, είπε.
Ο Sozen οραματίζεται επίσης τη δοκιμή φαρμάκων σε μοντέλα εμβρύων και την έκθεσή τους σε μικρόβια – πειράματα που δεν μπορούν να γίνουν σε άτομα που είναι έγκυες.
Οι κατευθυντήριες γραμμές από τη Διεθνή Εταιρεία για την Έρευνα Βλαστοκυττάρων λένε ότι οι επιστήμονες δεν μπορούν να βάλουν κανένα μοντέλο ανθρώπινου εμβρύου σε ανθρώπινη ή μη ανθρώπινη μήτρα. Για δεκαετίες, η κοινωνία είχε έναν σχετικό «κανόνα 14 ημερών» που καθοδηγούσε τους ερευνητές για το πόσο καιρό μπορούν να αναπτυχθούν πραγματικά έμβρυα στο εργαστήριο — τον οποίο η ομάδα συνέστησε να χαλαρώσουν υπό περιορισμένες συνθήκες το 2021. Επειδή όμως τα μοντέλα δεν είναι έμβρυα, δεν υπόκεινται στον κανόνα.
Οι ειδικοί είπαν ότι κάποιοι στο κοινό έχουν λάθος ιδέα για αυτά τα μοντέλα, πιστεύοντας ότι μπορεί να είναι σε θέση να δημιουργήσουν εγκυμοσύνες. Αλλά τα επιστημονικά εμπόδια το εμποδίζουν αυτό. Για παράδειγμα, δεν αναπτύσσουν σωστό πλακούντα. Ακόμη και στο μέλλον, καθώς ο τομέας εξελίσσεται, υπάρχουν τρόποι να προστατευτείτε από κακούς ηθοποιούς που μπορεί να θέλουν να προσπαθήσουν να δημιουργήσουν εγκυμοσύνες από μοντέλα εμβρύων, είπε ο Hyun, ο οποίος είναι επίσης μέλος του Κέντρου Βιοηθικής της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ.
Ο ηθικός λόγος για να μην γίνουν ολοκληρωμένα, είπε, είναι ότι «το όλο νόημα αυτών των μοντέλων είναι να αποφευχθεί η διαμάχη για τα έμβρυα».
Πηγή: washingtonpost.com