Η σύνδεση μεταξύ της ενδομητρίωσης και της βακτηριακής λοίμωξης υποδηλώνει έναν πιθανό τρόπο αντιμετώπισης της επώδυνης διαταραχής
Η μόλυνση από μια συγκεκριμένη ομάδα βακτηρίων θα μπορούσε να συνδεθεί με την ενδομητρίωση, μια επώδυνη κατάσταση που επηρεάζει έως και το 10% των γυναικών και των κοριτσιών σε αναπαραγωγική ηλικία.
Σε μια μελέτη 155 γυναικών στην Ιαπωνία, μέλη του βακτηριακού γένους Fusobacterium βρέθηκαν στις μήτρες περίπου 64% όσων πάσχουν από ενδομητρίωση και 7% όσων δεν έχουν την πάθηση1. Πειράματα παρακολούθησης σε ποντίκια που είχαν μολυνθεί με Fusobacterium έδειξαν ότι η θεραπεία με αντιβιοτικό θα μπορούσε να μειώσει το μέγεθος και τη συχνότητα των βλαβών, που σχετίζονται με την ενδομητρίωση.
Οι ερευνητές θα πρέπει να κάνουν περισσότερη δουλειά προτού τα ευρήματα, που δημοσιεύτηκαν στις 14 Ιουνίου στο Science Translational Medicine, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη θεραπειών για την ενδομητρίωση, λέει η Elise Courtois, γονιδιωματολόγος που μελετά την ασθένεια στο εργαστήριο Jackson στο Farmington του Κονέκτικατ.
Ωστόσο, τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν το αυξανόμενο ενδιαφέρον για τον πιθανό ρόλο των μικροβίων στην ενδομητρίωση, η οποία έχει περιορισμένες θεραπευτικές επιλογές και η προέλευση της οποίας είναι ελάχιστα κατανοητή. «Υπάρχουν σίγουρα πράγματα που μας κάνουν να υποψιαζόμαστε ότι το μικροβίωμα εμπλέκεται στην ενδομητρίωση», λέει ο Courtois. «Η γενετική δεν εξηγεί τα πάντα».
Επώδυνες βλάβες
Η ενδομητρίωση προκαλείται από τη μετανάστευση ιστού από την επένδυση της μήτρας, που ονομάζεται ενδομήτριο, σε άλλα μέρη του σώματος – πιο συχνά σε όργανα στην περιοχή της πυέλου – όπου προσκολλάται και αναπτύσσεται. Συχνά προκαλεί βλάβες στα αναπαραγωγικά όργανα και σχετίζεται με μειωμένη γονιμότητα. Επιπλέον, τα άτομα με βλάβες στις ωοθήκες τους έχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο των ωοθηκών.
Το πιο κοινό σύμπτωμα της ενδομητρίωσης είναι ο πόνος, ο οποίος μπορεί να είναι σοβαρός. Οι θεραπείες περιλαμβάνουν ορμονικές θεραπείες, οι οποίες λειτουργούν επίσης ως αντισυλληπτικά, και χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση των βλαβών. «Θέλουμε να βρούμε νέες θεραπείες», λέει ο Yutaka Kondo, βιολόγος καρκίνου στο Πανεπιστήμιο Nagoya στην Ιαπωνία και συν-συγγραφέας της εργασίας. «Αλλά πρώτα πρέπει να μάθουμε τον λόγο για τον οποίο οι άνθρωποι πάσχουν από ενδομητρίωση».
Ο Kondo και οι συνεργάτες του ανέλυσαν ενδομήτριο ιστό από γυναίκες με και χωρίς την πάθηση. Διαπίστωσαν ότι δείγματα από άτομα με ενδομητρίωση ήταν πιο πιθανό να φιλοξενήσουν βακτήρια που ανήκουν στο γένος Fusobacterium. Το Fusobacterium βρέθηκε συχνά στο στόμα, το έντερο και τον κόλπο και έχει συνδεθεί με άλλες παθήσεις, όπως η ασθένεια των ούλων.
Για να διαπιστωθεί εάν το Fusobacterium θα μπορούσε να επηρεάσει άμεσα την πορεία της ενδομητρίωσης, η ομάδα μεταμόσχευσε ενδομήτριο ιστό από ένα σύνολο ποντικών στην κοιλιακή κοιλότητα ενός άλλου. Εντός εβδομάδων, σχηματίστηκαν ενδομητριωτικές βλάβες στα ποντίκια-δέκτες. Χρησιμοποιώντας αυτό το μοντέλο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι βλάβες έτειναν να είναι πιο άφθονες και μεγαλύτερες σε ποντίκια που είχαν επίσης εμβολιαστεί με Fusobacterium σε σχέση με εκείνα που δεν είχαν εμβολιαστεί. Η θεραπεία των ποντικών με τα αντιβιοτικά μετρονιδαζόλη ή χλωραμφενικόλη, που χορηγήθηκαν κολπικά, μείωσε την ανάπτυξη ενδομητρίωσης και συρρίκνωση του αριθμού και του μεγέθους των βλαβών.
Μια κλινική δοκιμή σε γυναίκες με ενδομητρίωση βρίσκεται τώρα σε εξέλιξη για να διαπιστωθεί εάν τα αντιβιοτικά θα μπορούσαν να ανακουφίσουν ορισμένα από τα συμπτώματά τους, λέει ο Kondo.
Κομμάτια που λείπουν
Τα αποτελέσματα είναι συναρπαστικά, αλλά από την ιστορία λείπουν ακόμα μερικά βασικά κομμάτια, λέει ο Κουρτουά. Για παράδειγμα, θα ήταν χρήσιμο να δοκιμαστεί η συσχέτιση μεταξύ του Fusobacterium και της ενδομητρίωσης σε έναν πιο διαφοροποιημένο πληθυσμό, λέει. Ο Courtois και άλλοι άσκησαν επιτυχώς πιέσεις στην κυβέρνηση της πολιτείας του Κονέκτικατ για να δημιουργήσει ένα αποθετήριο ενδομητρικών δειγμάτων για έρευνα που θα περιλαμβάνει ιστούς από έναν εθνοτικά διαφορετικό πληθυσμό, καθώς και τρανς και διαφορετικούς φύλου άτομα. (Αυτό το άρθρο χρησιμοποιεί τη λέξη «γυναίκες» για να περιγράψει άτομα που διατρέχουν κίνδυνο ενδομητρίωσης, ενώ αναγνωρίζει ότι δεν έχουν μήτρα όλοι οι άνθρωποι που προσδιορίζονται ως γυναίκες και δεν αναγνωρίζονται ως γυναίκες όλοι οι άνθρωποι που έχουν μήτρα.)
Η πιο εκτεταμένη έρευνα σε ανθρώπους είναι ιδιαίτερα σημαντική επειδή τα ποντίκια – τα οποία δεν έχουν έμμηνο ρύση ή δεν σχηματίζουν αυθόρμητες ενδομήτριες βλάβες – είναι περιορισμένα ως μοντέλα της πάθησης. Η μελέτη με ποντίκια του Kondo επικεντρώθηκε σε βλάβες που σχηματίζονται στις ωοθήκες, ενώ στους ανθρώπους, οι βλάβες μπορούν επίσης να δημιουργηθούν σε άλλα σημεία του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του παχέος εντέρου και της ουροδόχου κύστης. «Αυτά είναι πραγματικά συναρπαστικά αποτελέσματα και δυνητικά συναρπαστικά», λέει η Krina Zondervan, επικεφαλής του τμήματος Γυναικείας και Αναπαραγωγικής Υγείας Nuffield στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Αλλά είμαστε πραγματικά στα σπάργανα αυτού».
Πηγή: Scientificamerican.com