Την τελευταία δεκαετία, οι επιστήμονες ανέπτυξαν μια τεχνική που ονομάζεται θεραπεία αντικατάστασης μιτοχονδρίων (MRT), η οποία επιτρέπει τη δημιουργία μωρών με τρεις γενετικούς γονείς. Το MRT αναπτύχθηκε αρχικά για την πρόληψη της μετάδοσης ορισμένων γενετικών ασθενειών από τον γονέα στο παιδί. Ωστόσο, όπως σημειώνει το MIT Technology Review, «νέα στοιχεία δείχνουν ότι δεν λειτουργεί πάντα – και θα μπορούσε να δημιουργήσει μωρά σε κίνδυνο σοβαρών ασθενειών». Ανακαλύφθηκε επίσης ότι το MRT έχει χρησιμοποιηθεί ως τρόπος θεραπείας της υπογονιμότητας.
Είτε αυτή η τεχνολογία έχει είτε όχι τη δυνατότητα να αποτρέψει τη μετάδοση ορισμένων γενετικών ασθενειών ή να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της υπογονιμότητας, η τεχνολογία εγείρει σοβαρούς και σημαντικούς βιοηθικούς και θεολογικούς προβληματισμούς. Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζουν οι Χριστιανοί για αυτήν την αμφιλεγόμενη τεχνική εξωσωματικής γονιμοποίησης.
Τι είναι η θεραπεία μιτοχονδριακής υποκατάστασης (MRT);
Η διαδικασία δημιουργίας μωρών με τρεις γενετικούς γονείς περιλαμβάνει την αντικατάσταση του ελαττωματικού μιτοχονδριακού DNA του ωαρίου με υγιές μιτοχονδριακό DNA από έναν δότη, μια τεχνική, γνωστή ως θεραπεία αντικατάστασης μιτοχονδρίων (MRT). Τα μιτοχόνδρια είναι τα οργανίδια που παράγουν ενέργεια μέσα στα κύτταρα και η δυσλειτουργία τους μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα υγείας για το μωρό. Με τη χρήση MRT για την αντικατάσταση των ελαττωματικών μιτοχονδρίων, το παιδί θα μπορούσε θεωρητικά να προστατευτεί από τις μιτοχονδριακές ασθένειες.
Αλλά η τεχνική δεν είναι τόσο επιτυχημένη όσο φαινόταν κάποτε. Το MIT Technology Review βρήκε δύο περιπτώσεις στις οποίες τα μωρά που συνελήφθησαν με τη διαδικασία έδειξαν αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν «αναστροφή». Και στις δύο περιπτώσεις, σημειώνει η Τζέσικα Χαμζέλου, το ποσοστό των μιτοχονδριακών γονιδίων από τη μητέρα του παιδιού έχει αυξηθεί με την πάροδο του χρόνου, από λιγότερο από 1% και στα δύο έμβρυα σε περίπου 50% σε ένα μωρό και 72% σε άλλο. «Αυτές οι μιτοχονδριακές ασθένειες έχουν καταστροφικές συνέπειες», όπως είπε ο Björn Heindryckx στο Πανεπιστήμιο της Γάνδης στο Βέλγιο στο MIT Technology Review. «Δεν πρέπει να συνεχίσουμε με αυτό».
Πού είναι επί του παρόντος νόμιμη η τεχνική;
Η Αυστραλία και το Ηνωμένο Βασίλειο είναι οι μόνες χώρες που έχουν εξουσιοδοτήσει ρητά το MRT. Ωστόσο, έχει χρησιμοποιηθεί σε κλινικές εξωσωματικής γονιμοποίησης σε άλλες χώρες, όπως η Ελλάδα και η Ουκρανία.
Η διαδικασία αυτή τη στιγμή δεν επιτρέπεται στις ΗΠΑ επειδή το Κογκρέσο έχει συμπεριλάβει, από το 2015, διάταξη στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό που απαγορεύει την αλλαγή των γονιδιωμάτων των ανθρώπινων εμβρύων που προορίζονται για εγκυμοσύνες.
Ποιες είναι οι ανησυχίες για το MRT;
Αν και αυτή η τεχνική μπορεί να ακούγεται πολλά υποσχόμενη, εγείρει πολυάριθμες ηθικές και ιατρικές ανησυχίες.
Μία από τις πιο σημαντικές βιοηθικές ανησυχίες σχετικά με αυτήν την τεχνική είναι ότι η MRT περιλαμβάνει τη χειραγώγηση γενετικού υλικού, το οποίο θα μπορούσε να αλλάξει και να επηρεάσει τη γενετική σύνθεση των μελλοντικών γενεών. Αυτό θα μπορούσε να έχει επικίνδυνες συνέπειες, ιδιαίτερα σε περιπτώσεις όπου οι γενετικές αλλαγές μεταβιβάζονται σε πολλές γενιές. Ο λόγος είναι ότι τα μιτοχόνδρια δεν είναι απλώς οργανίδια που παράγουν ενέργεια. παίζουν επίσης ρόλο σε ένα ευρύ φάσμα κυτταρικών διεργασιών. Με την αντικατάσταση των ελαττωματικών μιτοχονδρίων μιας γυναίκας με υγιή μιτοχόνδρια από έναν δότη, υπάρχει κίνδυνος να διαταραχθούν αυτές οι κυτταρικές διεργασίες και να προκληθούν ακούσια προβλήματα υγείας. Οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του MRT δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητές και η ασφάλεια της διαδικασίας δεν έχει ακόμη τεκμηριωθεί.
Ωστόσο, η έρευνα που απαιτείται για να καταστεί η τεχνική βιώσιμη και ασφαλής είναι από μόνη της ανήθικη. Οι Χριστιανοί πιστεύουν στην εγγενή αξία και αξιοπρέπεια όλης της ανθρώπινης ζωής σε κάθε στάδιο ανάπτυξης—συμπεριλαμβανομένου του εμβρυϊκού σταδίου. Το MRT απαιτεί τη δημιουργία και την καταστροφή ανθρώπινων όντων στο εμβρυϊκό στάδιο αποκλειστικά για ερευνητικούς σκοπούς. Αυτή η δολοφονία ανθρώπων για σκοπούς έρευνας είναι μια αδικαιολόγητη παραβίαση της ιερότητας της ζωής.
Η γενετική τροποποίηση μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αυξημένη αποδοχή της ευγονικής. Η ευγονική είναι η ιδέα της βελτίωσης της γενετικής ποιότητας του ανθρώπινου πληθυσμού μέσω επιλεκτικής αναπαραγωγής ή γενετικής μηχανικής. Ενώ η MRT δεν σχετίζεται άμεσα με την ευγονική, περιλαμβάνει την επιλογή και τον χειρισμό γενετικού υλικού για την επίτευξη ενός επιθυμητού αποτελέσματος. Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να οδηγήσει σε μια ολισθηρή κλίση όπου οι γονείς αισθάνονται πίεση να επιλέξουν ορισμένα χαρακτηριστικά στα παιδιά τους ή όπου ορισμένα χαρακτηριστικά θεωρούνται πιο επιθυμητά από άλλα. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω υποτίμηση της ανθρώπινης ζωής και εστίαση στη γενετική τελειότητα και όχι στην εγγενή αξία κάθε ανθρώπου φτιαγμένου κατ’ εικόνα Θεού.
Τέλος, υπάρχουν ανησυχίες για τον αντίκτυπο του MRT στις οικογενειακές σχέσεις. Η δημιουργία ενός παιδιού με γενετικό υλικό από τρία διαφορετικά άτομα εγείρει ερωτήματα σχετικά με την καταγωγή και την ταυτότητα. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε νομικά και κοινωνικά ζητήματα, όπως διαφωνίες σχετικά με την επιμέλεια και τα κληρονομικά δικαιώματα. Το MRT θα μπορούσε να υπονομεύσει περαιτέρω την παραδοσιακή κατανόηση της βιολογικής οικογενειακής μονάδας (δηλαδή, μια βιολογική μητέρα και ένας βιολογικός πατέρας) και θα μπορούσε να έχει αρνητικές συνέπειες για τη συναισθηματική και ψυχολογική ευημερία των παιδιών που δημιουργούνται μέσω αυτής της τεχνολογίας.
Ενώ η τεχνική έχει τη δυνατότητα να προσφέρει ελπίδα σε μερικά ζευγάρια που κινδυνεύουν να μεταδώσουν γενετικές διαταραχές, τόσο οι γνωστές ηθικές ανησυχίες όσο και οι απρόβλεπτες και μη διαχειρίσιμες επιπτώσεις στις μελλοντικές γενιές την καθιστούν μια τεχνολογία αναπαραγωγής που οι Χριστιανοί πρέπει να απορρίπτουν και να αντιτίθενται.
Πηγή : Erlc.com