Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο McMaster του Καναδά, μια στις πέντε γυναίκες υποφέρουν από μια τουλάχιστον χρόνια ασθένεια και αν και εφόσον μείνουν έγκυες, η εγκυμοσύνη τους μπορεί να κρύβει αρκετούς κινδύνους.
Το Κέντρο Δημόσιας Υγείας του Καναδά έχει εντοπίσει ότι οι χρόνιες ασθένειες στις γυναίκες και στους άντρες αυξάνονται με ανησυχητικούς ρυθμούς, περίπου 14% κάθε χρόνο, με τρεις στους πέντε Καναδούς άνω των 20 ετών να πάσχουν από κάποια χρόνια ασθένεια.
Η παχυσαρκία είναι ένας βασικός λόγος για την αύξηση μια και ένας στους έξι Καναδούς άνω των 20 ετών είναι παχύσαρκος. Οι πιο συνηθισμένες χρόνιες ασθένειες είναι η αρτηριακή υπέρταση, ο διαβήτης, οι καρδιοπάθειες, ο ερυθηματοειδής Λύκος, η ρευματοειδής αρθρίτιδα, η κυστική ίνωση, ο θυρεοειδής, ασθένειες του συκωτιού και φυσικά ο καρκίνος.
Οι επιπλοκές στην εγκυμοσύνη είναι σαφώς πιο συχνές όταν υπάρχουν χρόνιες ασθένειες, ενώ η καισαρική τομή ενδείκνυται στις περισσότερες περιπτώσεις. Επίσης μία στις δέκα γυναίκες με τουλάχιστον μια χρόνια ασθένεια έχει πρόωρη γέννα, ενώ σε αυτές τις περιπτώσεις αυξάνονται οι πιθανότητες για γέννηση διδύμων παιδιών.
Σε ότι αφορά την επιδημία καρκίνου που βιώνουμε δυστυχώς στην εποχή μας ο ιατρός θα πρέπει να κάνει μια εκτίμηση αν πρόκειται για καρκίνος ο οποίος έχει σχέση με τα οιστρογόνα, όπως για παράδειγμα ο καρκίνος του στήθους, ή όχι. Σε αυτές τις περιπτώσεις θα πρέπει να εκτιμηθεί η απειλή που υπάρχει για τη ζωή της μητέρας και να αποφασιστεί αν θα συνεχιστεί η εγκυμοσύνη.
Εφόσον αποφασιστεί να συνεχιστεί η εγκυμοσύνη, ο τύπος της χημειοθεραπείας είναι κρίσιμος παράγοντας για την υγεία του εμβρύου. Σε γενικές γραμμές συγκεκριμένοι τύποι χημειοθεραπείας μπορούν να δοθούν μετά την 12η εβδομάδα και μέχρι την 30η αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις γεννιούνται πρόωρα παιδιά αλλά υγιή.
Σε κάποιες χρόνιες ασθένειες, όπως για παράδειγμα στη ψωρίαση, στην αρθρίτιδα και πολλαπλή σκλήρυνση η εγκυμοσύνη σε γενικές γραμμές βελτιώνει τα συμπτώματα.
Σε κάθε περίπτωση κάθε περίπτωση χρόνιας νόσου θα πρέπει να διαγνώζεται εγκαίρως και ο γυναικολόγος μαζί με τον ειδικό ιατρό να αποφασίζουν μαζί με την εγκυμονούσα την καλύτερη δυνατή θεραπεία και προσέγγιση προς το επιθυμητό αποτέλεσμα.