Η τοποθέτηση σπέρματος απευθείας στη μήτρα μιας γυναίκας δεν είναι πλέον δημοφιλής ως θεραπεία γονιμότητας, αλλά νέα στοιχεία υποδηλώνουν ότι είναι πιο αποτελεσματική από ό, τι πιστεύαμε – καθώς είναι πολύ πιο εύκολη και φθηνότερη από την εξωσωματική γονιμοποίηση.
Η υπογονιμότητα δεν είναι κάτι καινούργιο και οι άνθρωποι εφευρίσκουν τρόπους για να αυξήσουν τις πιθανότητές τους να συλλάβουν εδώ και αιώνες. Μια προσέγγιση για την αντιμετώπιση της μειωμένης ανδρικής γονιμότητας, η μέθοδος “turkey baster” για την τοποθέτηση του σπέρματος στον κόλπο, ήταν σε κάποια μορφή γνωστή από περίπου το 1400.
Βελτιωμένες εκδόσεις αυτής της διαδικασίας, γνωστές και ως ενδομήτριες σπερματεγχύσεις (IUI), ακολουθούν πρώτα πλύσιμο του σπέρματος, για να μειωθεί ο κίνδυνος λοιμώξεων, πριν χρησιμοποιηθεί ένας λεπτός σωλήνας για να εγχυθεί το σπέρμα. Μερικές φορές, οι γυναίκες λαμβάνουν φάρμακα για να αυξήσουν τον αριθμό των ωαρίων που απελευθερώνουν, με την ελπίδα να αυξήσουν περαιτέρω τις πιθανότητες επιτυχίας.
Ωστόσο, η τεχνική έχει αποτύχει τα τελευταία χρόνια, εν μέρει επειδή μελέτες έχουν δείξει ότι ένας κύκλος εξωσωματικής γονιμοποίησης είναι πιο πιθανό να οδηγήσει σε εγκυμοσύνη από την IUI. Το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας και Φροντίδας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου συστήνει στα ζευγάρια να παρακάμπτουν την IUI, αφού προσπαθήσουν για ένα ή δύο χρόνια, ανάλογα με την ηλικία, γιατί η πιο αποδοτική προσέγγιση είναι να προχωρήσουν κατευθείαν στην εξωσωματική γονιμοποίηση.
Τώρα, η Cindy Farquhar του Πανεπιστημίου του Auckland της Νέας Ζηλανδίας και η ομάδα της διαπίστωσαν ότι το IUI είναι πολύ πιθανότερο να οδηγήσει σε εγκυμοσύνη από όσο νομίζαμε. Η ομάδα συνέκρινε τρεις γύρους IUI σε συνδυασμό με ένα φάρμακο που αυξάνει την ωορρηξία με προσπάθειες τριών μηνών για φυσιολογική σύλληψη, σε 201 ζευγάρια που προσπαθούσαν να συλλάβουν.
Δεν απαιτείται χειρουργική επέμβαση
Η ομάδα παρουσίασε αποτελέσματα στην συνάντηση της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Ανθρώπινης Αναπαραγωγής και Εμβρυολογίας που πραγματοποιήθηκε στη Γενεύη της Ελβετίας, γεγονός που υποδεικνύουν ότι το IUI μπορεί να αυξήσει το ποσοστό ζωντανών γεννήσεων από 9% σε 31% σε ζευγάρια που είχαν ανεξήγητη στειρότητα για τρία έως τέσσερα χρόνια.
Αυτό θα μπορούσε να είναι καλή είδηση επειδή το IUI είναι πολύ ευκολότερο από την εξωσωματική γονιμοποίηση και συχνά κοστίζει περίπου το ένα τέταρτο της τιμής. Το σπέρμα εγχέεται στη μήτρα μέσω ενός λεπτού σωλήνα, χωρίς να χρειάζεται χειρουργική επέμβαση.
Σε μια μελέτη 602 ζευγαριών, ο Ben Cohlen της κλινικής γονιμότητας Isala στο Zwolle της Ολλανδίας και η ομάδα του διαπίστωσαν ότι σε έξι κύκλους θεραπείας, το IUI έχει παρόμοια ποσοστά επιτυχίας με την εξωσωματική γονιμοποίηση. “Για ανεξήγητη ή ήπια ανδρική υπογονιμότητα, θα έκανα τουλάχιστον τρεις κύκλους IUI πριν προχωρήσω σε εξωσωματική γονιμοποίηση”, λέει ο Cohlen.
Ο Roy Homburg στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Homerton στο Λονδίνο συμφωνεί ότι το IUI αξίζει να δοκιμάζεται και περιγράφει την απευθείας εξωσωματική γονιμοποίηση “σαν να χρησιμοποιούσαμε μια βαριοπούλα για να σπάσουμε ένα καρύδι”.
«Χρησιμοποιούμε υπερβολικά την εξωσωματική γονιμοποίηση για τη θεραπεία της ανεξήγητης στειρότητας», λέει ο Homburg. Με την προσεκτική επιλογή των ζευγαριών, και σε συνδυασμό με τα κατάλληλα γυναικεία φάρμακα γονιμότητας, το IUI είναι πιο οικονομικό και λιγότερο επεμβατικό, λέει.